Kuba je největším ostrovem souostroví Velké Antily. Hlavní ostrov (15. dle velikosti na Zemi) se táhne v délce 1200 km a místy je široký až 190 km. Většinu jeho povrchu zaujímají nížiny. Pouze na západě a ve středu ostrova se povrch mírně zvedá do výšky. V této lokalitě se vyskytují oblasti, kde se vytvořily zajímavé krasové útvary. Na jihovýchodě ostrova se podél pobřeží táhne pohoří Sierra Maestra. V tomto pohoří se nachází i nejvyšší hora ostrova, Pico Turquino, která je vysoká 1974 m n. m. Bažinaté oblasti se nacházejí pouze na poloostrově Zapata. U pobřeží se často nacházejí korálové útesy a atoly. Stát Kuba je tvořen přibližně čtyřmi tisíci malých ostrovů a ostrůvků. Druhý největší kubánský ostrov Isla de la Juventud (Ostrov mládeže) se nachází na jih od západní části hlavního ostrova.
Ostrov leží v tropech. Celoročně jej ovlivňují větry, které se nazývají pasáty. Průměrná celoroční teplota se pohybuje okolo 25 °C. Teplota mořské vody u pobřeží zpravidla neklesá pod 24 °C. Nejvydatněji prší v říjnu, listopadu a květnu. V nížinách ročně spadne 600 – 1200 mm srážek, v horách bývají tyto hodnoty až dvojnásobné. Koncem léta a na podzim se v oblasti vyskytují cyklóny.
Kvůli izolaci od pevniny na ostrově nežije příliš mnoho druhů živočichů. Výjimkou jsou ptáci, těch tady žije několik stovek druhů, často endemických. Rozsáhlá území ostrova pokrývají savany. Nepříliš husté lesy tvoří akáty, kubánské borovice a palmy. Na východě se rozprostírají džungle, na jihu rostou porosty mangrove.
Kuba se dělí na 14 provincií (provincias) a jedné Municipio Especial - Isla de la Juventud. Těchto 15 celků se dále dělí na 169 obcí (municipios).
Před rokem 1492 Kubu obývaly tyto indiánské kmeny Sibonejů, Tainů a Karibů. V roce 1492 Kubu objevil Kryštof Kolumbus a prozkoumal pobřeží. V roce 1511 se Kuba stala španělskou kolonií a hned zde bylo zavedeno otroctví, které bylo zrušeno roku 1886. V roce 1898 proběhla Španělsko-americká válka, ve které Španělsko ztratilo suverenitu nad Kubou, Portorikem a Španělskou východní Indií. Krátké období byla Kuba pod správou USA. 20. května 1902 vznikl stát Kuba, Spojeným státům zůstala v pronájmu základna Guantánamo. V roce 1933 se k moci dostal generál Fulgencio Batista y Zaldívar. V roce 1956 vypukla Kubánská revoluce, která skončila roku 1959 vítězstvím revolucionářů, za pomoci místního lidu, v jejichž čele stáli Che Guevara a Fidel Castro. Castro se okamžitě ujal moci. Che Guevara se mezitím stal výcvikovým náčelníkem armády a od roku 1961 ministrem průmyslu. V roce 1965 byl zbaven všech funkcí a byl donucen k emigraci. 8. října 1967 byl zastřelen v Bolívii, poté se jeho jméno na Kubě stalo symbolem Kubánské revoluce.
Hospodářství země je sužováno vleklou krizí. Nejslavnějším odvětvím je zpracování tabáku, zvláště pak výroba mimořádně kvalitních havanských doutníků. Známý je export rumu. Hlavním zdrojem ekonomiky jsou však finanční transfery volných měn od Kubánců žijících a pracujících v USA. Druhým hlavním zdrojem ekonomiky je těžba, zpracování a export niklu. Třetím oborem je cestovní ruch (cca 2 miliony cestovatelů ročně). Dřívější hlavní opora ekonomiky, cukrová třtina a výroba cukru je v rozvratu, občas musí Kuba, donedávna nazývaná „cukřenka světa“, cukr dovážet. Dobré možnosti jsou pro export citrusů (koncentráty) a dalšího tropického ovoce, díky dopravním a jiným technickým problémům je však tento obor kubánského hospodářství prozatím nevýznamný. Jako perspektivní se jeví do budoucna.