Madeira (portugalsky Ilha da Madeira) je portugalský ostrov, leží v Atlantickém oceánu asi 580 km západně od pobřeží Maroka a 980 km jihozápadně od Lisabonu. Je součástí Madeirského souostroví, jež tvoří součást Makaronézie. Na rozloze 740,7 km² podle údajů Národního svazu obcí Portugalska žilo v roce 2006 na ostrově Madeira 244 286 stálých obyvatel, z toho v hlavním městě Funchal 100 847 obyvatel. Celé souostroví má status portugalské autonomní oblasti (od r. 1976) a jako takové je členem Evropské unie. Administrativně je ostrov dělen na 10 okresů (municipios).
Starověk a středověk
Pamětní deska v místě vylodění v Machicu je z roku 1419. O existenci ostrovů v Atlantiku západně od Gibraltaru se vědělo již ve starověku (Féničané, Řekové, Římané - Plinius Starší). Ve středověku byla Madeira uváděna roku 1351 na italských mapách. Malé Portugalsko v té době hledalo zdroje svého rozvoje. Nezastupitelnou roli sehrály portugalské zámořské objevy. Jejich vůdčí osobností byl princ Jindřich (1394–1460), dnes známý jako Jindřich Mořeplavec. Přestože byl velmi mladý, shromáždil na počátku 15. století portugalské kartografy a mořeplavce s cílem rozšířit znalosti západoafrického pobřeží, ovládnout obchod a najít námořní cestu do Indie. Na první cestě více zapracovala náhoda a štěstí. Lodě, jimž veleli kapitáni João Gonçalves Zarco a Tristão Vaz Teixeira, zanesla bouře až k neobydlenému ostrovu Porto Santo. To byl úplně první výsledek cest organizovaných Jindřichem mořeplavcem. Psal se rok 1418. Když se o tom Jindřich dozvěděl, vyslalo rok později lodě znovu s cílem ostrov osídlit a prozkoumat jeho okolí. Tak se roku 1419 Portugalci vylodili na Madeiře v zátoce u dnešního Machica. Samotný název ostrova je odvozen z portugalského „ilha da madeira“ – „ostrov dřeva“. Madeira v té době byla neobydlená, hustě zalesněná (převládaly vavřínové lesy), pobřeží až na výjimky bylo nepřístupné se strmými útesy. Po roce 1420 začíná osídlování a odlesňování. Lesy byly zapáleny. Odlesňování skončilo roku 1433.
Hlavním městem bylo původně Machico. Roku 1425 byl ostrov rozdělen na dvě tak zvané kapitánie Machico a Funchal (třetí byla na Porto Santu). Po tomto roku začíná pěstování cukrové třtiny na ostrově. Osídlování a zavádění zemědělství neprobíhá živelně, ale je organizováno. Ve zmíněném roku 1425 již existuje na ostrově 150 zemědělských hospodářství a produkce je převážně vyvážena do Portugalska.
Novověk
V roce 1497, kdy počet obyvatel dosáhnul 5000, byl hlavním městem vyhlášen Funchal, i když na město byl povýšen až roku 1508. Od roku 1514 je Funchal sídlem biskupa. Po roku 1452 se na Madeiruzačali dovážet otroci. Cukrovarnictví prosperovalo až do doby, kdy vznikly plantáže třtiny na Svatém Tomáši a v Brazílii. Řada pěstitelů pak do těchto míst z Madeiry emigrovala. Mezi roky 1580 až 1640 vládli Portugalsku španělští Habsburkové, kteří zavedli tvrdá koloniální opatření do hospodářství. Tím trpěla i Madeira. V roce 1640 zde žilo 30 000 obyvatel. V tomto roce nadvláda Španělska končí a rýsují se také dobré vztahy Portugalska s Anglií. Roste vývoz vína z Madeiry. Dosahuje až 45 000 sudů ročně. Přesto Madeira není potravinově soběstačná, řada obyvatel emigruje, zejména do Brazílie.
Nový pohyb obyvatel začal po zrušení otroctví v anglických a francouzských koloniích (1834, resp. 1848), kdy na ostrov přicházejí dělníci z plantáží v Karibiku. Někteří původní obyvatelé z Madeiry však začínají emigrovat do neportugalských kolonií.
Od roku 1850 se datuje krajkářství na ostrově, dnes jeden ze zdrojů příjmu obyvatel. Na ostrov v té době začínají přicházet první turisté. Podle sčítání z roku 1891 měla Madeira 132 223 obyvatel. Na konci 19. století bylo zavedeno pěstování banánů, jako doplňkové plodiny. Roku 1897 začíná elektrifikace Madeiry.
Ekonomika
Zdrojem obživy dnešních Madeiřanů jsou turisté, výroba vína, zemědělství, krajkářství a košíkářství. Z počátku sem jezdili hlavně Angličané, ti zde začali kupovat pozemky a podnikat. Koncem 19. století byl vybudován honosný hotel Reid´s. Zemědělství, díky úrodné půdě, dostatku vody dodávané levádami a příznivému klimatu, produkuje kromě vína prakticky všechno. Je však založeno naruční práci s nízkou produktivitou. Na náhorní plošině se volně pasou krávy. Výrobu krajek, převážně domácí, kontroluje krajkářský ústav. Každá ručně vyrobená krajka je zde opatřena značkou původu. Centrum košíkářství je v obci Camacha.
Elektrifikace
Madeira je plně elektrifikovaná. Hlavním zdrojem energie je tepelná elektrárna Vitória u Câmara de Lobos . Její výkon (téměř 100 MW) stabilizuje frekvenci sítě. Od roku 2008 má elektrárna postupně přejít od nafty na spalování plynu. Na ostrově je řada hydroelektráren na řekách a levádách. U některých z nich se voda zachytává v pomocné nádrži a elektrárna pracuje jako špičková. Na náhorní planině a ve východní části ostrova jsou instalovány větrné elektrárny.
Doprava
Heliport v Porto Moniz na severním pobřeží.Dnes existuje na Madeiře, vedle sítě silnic budovaných v 19. a 20. století, moderní dálniční síť. Na dálnicích jsou desítky kilometrů tunelů a odvážné mosty. Ve Funchalu jsou dvě kabinové lanovky. Ta delší vás doveze od nábřeží do čtvrti Monte (konečná stanice lanovky 550 m nad mořem), druhá kratší lanovka z Monte překračuje hluboké údolí a končí v blízkosti botanické zahrady. Počátkem 20. století byl ve Funchalu jediný kolejový spoj na ostrově a to z přístavu na Monte. Dnes již tato trať neexistuje. Prvním letadlem, které přiletělo na Madeiru, byl 22. března 1921 hydroplán Rolls Royce typu F-3 se čtyřčlennou posádkou. Cesta nad mořem z Lisabonu trvala asi 20 hodin. Hydroplán přistál na moři u přístavu. Na pevné zemi přistálo první letadlo až roku 1957. Bylo to na pokusné dráze Santa Catarina a jednalo se o malé sportovní letadlo. Madeirské letiště Santa Catarina bylo modernizováno s pomocí Evropské unie. Od roku 2000 je jeho přistávací dráha prodloužena na 2781 metrů. Kvůli nedostatku místa je na 180 sloupech protažena nad moře. Přestože je letiště moderně vybavené, vyžaduje přistání od pilotů značnou zručnost a někdy i pevné nervy cestujících. Druhé letiště je na nedalekém ostrově Porto Santo. Bylo postaveno v šedesátých létech pro potřeby NATO. Pro přistání vrtulníků slouží heliporty. Pro přepravu cestujících a vozidel mezi Madeirou a Porto Santo slouží moderní přívoz provozovaný jedenkrát denně v obou směrech (o víkendu i dvakrát). Protože objíždí východní část ostrova, je délka trasy v jednom směru 75 km.
Podnebí
V podnebí na ostrově Madeira se silně projevuje tzv. výšková pásmovitost. Teplota vody kolem ostrova Madeira (která ani v zimě neklesá pod 18°C) a jeho poloha jižněji než Evropa dovoluje zde do 200 m nad mořem pěstovat tropické plodiny. S narůstající výškou se struktura plodin mění. Od 200 do 400 m je klima subtropické a od 400 do 700 m nad mořem se pěstuje vinná réva, jablka, třešně a obilí. Výše až do 1000 m nad mořem jsou vřesoviště, rostou zde eukalypty a azorské vavříny. Nad 1000 m je pak vysokohorské pásmo.
Krajina a osídlení
Celý povrch ostrova je hornatý - z toho důvodu je vnitrozemí jen málo osídlené. Výjimkou je hluboké uzavřené Údolí jeptišek, nebo údolí procházející od Ribeira Brava na jihu k São Vicente na severu ostrova. Většina sídel však vznikla na úzkém pruhu mezi mořem a skalnatým vnitrozemím. Cesty vnitrozemím neexistovaly, spojení bylo pouze po vodě. Dnes, kdy existuje hustá síť silnic, jsou osídlovány i vyšší polohy v blízkosti pobřeží.
Pro pobyt je nejpříjemnější podnebí na jižním pobřeží. Ve Funchalu v létě téměř neprší. Denní teplota v létě nestoupne nad 25°C. V zimě noční teplota neklesne pod 11°C. Rozdíl mezi průměrnou denní a noční teplotou je asi 4°C po celý rok. Na suchém východě ostrova, v horách a na náhorní plošině většinou fouká silný vítr. Na severním pobřeží často prší.
Hory a moře
Zpočátku cesta z Pico do Arieiro na Pico Ruivo vypadá nenáročně.Náhorní plošina Paúl da Serra (1500 m nad mořem) v západní polovině ostrova přechází v místě zvaném Rabaçal do hlubokého údolí. Řeky tekoucí po plošině padají dolů v několika vodopádech (Risco, 25 fontes).
Nejvyšší vrcholy ostrova se nacházejí v jeho východní polovině. Jsou to Pico Ruivo (1862 m) a Pico do Arieiro (1818 m). Jsou od sebe vzdáleny vzdušnou čarou asi 3 km, ale namáhavý přechod mezi nimi vezme v jednom směru více než 2 hodiny stoupání a klesání po schodech vytesaných do skal a průchody tunelem. V odpoledních hodinách je cesta obvykle zahalena v mlze. Pokud jde o koupání v moři na Madeiře, reklamní slogan říká, že „Spíše než pro koupání je Madeira ke koukání“. Přesto však na jižním pobřeží existují dvě malé přírodní písčité pláže s černým pískem a kilometrová kamenitá pláž Formosa ve Funchalu. V městečku Calheta je koupaliště s umělými plážemi, na nichž je jemný žlutý písek dovezený na Madeiru. Na řadě míst jsou mořské lázně tvořené bazénky mezi lávovými skalami doplněnými o betonově stěny. Přes tyto stěny se při přílivu převalují vlny a dochází k výměně vody.